La Cave

Quand vos vins sont achetés, il faut les entreposer dans un lieu adéquat pour les avoir à porter de main quand l’occasion d’ouvrir une bouteille sélectionnée par soi-même se présente et de pouvoir l’apprécier en compagnie de quelques amis, ou en tête-à-tête à l’occasion d’une fête.

Mais une cave est aussi nécessaire pour les faire mûrir s’ils sont trop jeunes ou encore fermés. C’est ce séjour qui les bonifiera.
Malheureusement, cette cave à vin, qui peut servir de lieu de stockage à des bouteilles prestigieuses, est souvent bien peu prise en compte et en considération par les architectes et les constructeurs.

N’importe quelle pièce ne fait pas une cave. Il faut soigner l’orientation et l’hygrométrie, se préserver des odeurs, de la lumière, des vibrations et des écarts de température.

Dans le cas où vous auriez le choix de la pièce qui va servir de cave, choisissez-la exposée au nord si possible, l’ardeur des rayons du soleil s’y fera moins sentir. Choisissez-la également éloignée de toute source d’odeur (chaufferie, garage).

Si la pièce choisie dispose d’une fenêtre ou d’une lucarne, obturez-la pour que la lumière ne puisse pas passer (les rayons U.V. du soleil font vieillir prématurément les vins). Evitez, quand c’est possible, d’être trop près de la route. Les vibrations produites par le passage des véhicules sont néfastes à la bonne conservation des bouteilles stockées.

La pièce parfaite dispose d’un sol de terre battue, véritable régulateur de l’hygrométrie. Le cas échéant, une caisse de sable dans un coin, que l’on prendra soin d’humidifier régulièrement permettra de conserver cette humidité bénéfique et nécessaire.

L’humidité relative idéale est de 70 à 85 %. Elle permet aux bouchons de ne pas se dessécher et d’éviter ainsi tout échange gazeux entre le vin et l’air ambiant. Elle permet également aux étiquettes de ne pas être altérées par la moisissure.

La température est très importante aussi. Une cave très froide est peut-être très bonne pour la conservation des vins, mais ils restent bloqués et n’évoluent pas. En revanche, une cave trop chaude fait évoluer les vins trop rapidement au détriment de la finesse du produit.

Mais le plus important est d’avoir un écart de température le plus faible possible entre la température minima et la température maxima. La température moyenne de la cave devant se situer entre 10° et 14°.

Toutes ces conditions réunies permettent d’obtenir une cave valable. Mais il ne suffit pas d’avoir la pièce, il faut savoir gérer son stock.

Il faut connaître ses vins, leur évolution, en les goûtant de temps en temps. L’idéal est la tenue d’un livre de cave, qui permettra de suivre l’évolution des vins et de tenir compte du potentiel de vieillissement de chaque vin.

Certains vins doivent être bus rapidement, au moment où ils donnent tellement de plaisirs olfactifs avec leurs senteurs florales et leurs fruités typiques. D’autres, quelques grands vins de garde, peuvent se conserver 20, 30 ans, voire plus.

Mais garder de très vielles bouteilles comporte certains risques, le bouchon en est un (il faudrait le changer tous les 20 ans à peu près.)

Les bouteilles doivent être conservées à plat, tête bêche et ensemble quand elles sont identiques.